Tambo River |
Het plaatsje Omeo is het eerste plaatsje van enige omvang dat we tegen
komen. Het ligt net buiten het nationale park, maar op weg er naartoe hebben we
al aardig wat hoogteverschillen overbrugd. Het is maar een klein plaatsje met
een paar honderd inwoners, maar het bezit veel historische gebouwen die tot het
Australische erfgoed behoren. Het is een typisch goudkoortsdorp dat ontstond
toen in de omgeving goud werd gevonden. De mijnen zijn al een tijd dicht en het
dorp lijkt leeg te lopen. Veel winkels en bedrijfjes staan te koop, al weet een
van de caféhouders (die ook z’n pand te koop heeft staan) te vertellen dat
binnen enkele jaren de goudmijnen weer open gaan en men dan verwacht dat het
aantal inwoners zal vertienvoudigen. Why sell now, denken wij dan.
Mount Hotham is met 1840 meter de hoogste berg van Victoria. Het is
niet bepaald een berg die uit het vlakke landschap steekt, maar onderdeel van
een hele bergketen met nagenoeg even hoge bergen. We zijn gewaarschuwd voor de
plotselinge verandering van het weer, zelfs sneeuw, maar ondanks de donkere pak
wolken is het er best zacht. De wandeling naar de top blijkt achteraf een
lachertje; de auto brengt je namelijk bij het skidorp dat al nagenoeg op de top
gelegen is. Voorbij Mount Hotham rijden we Alpine National Park alweer uit en
na de steile afdaling wachten verrassend knusse alpine dorpjes in mooie, groene
valleien en omringd door bergtoppen, wijngaarden noten- en berryboomgaarden. Bright
is een leuk, groen stadje aan de Ovens River. Het schijnt bekend te staan om de
herfstkleuren, maar dat pakken wij dus niet mee. Het heeft alles dat nodig is,
zelfs een goede ijssalon (met dank aan de grote Italiaanse gemeenschap) en een
bierbrouwerij, en heeft toch de charme van een rustig alpine stadje.
Wij rijden de GAR niet uit tot Wangaratta, maar gaan er af voor het
plaatsje Beechworth. Een prachtige route door de Ovens Valley en met de toppen
van Mount Buffalo National Park in het zicht. Ook dit stadje barst van de
historische gebouwen uit de tijd van de goudkoorts, waaronder een juridisch
complex waar de plaatselijk bekende goudkoortsbandiet Ned Kelly zijn sporen naliet.
De hoofdstraat is nagenoeg volledig in tact met Victoriaanse gebouwen. Ook Beechworth
heeft zijn eigen beroemde bierbrouwerij, alsmede Australië’s beste ouderwetse
snoepwinkel . We lunchen er bij “Australia’s Greatest Bakery”. Bescheiden volk,
die Australiërs.
Een route in afwisselend westernstyle en Tiroliaans begrijp ik. Hebben ze geraniums aan de balkons hangen? Leuk hier een totaal ander Australie te lezen. Kijk op Google maps mee, mooie route. Hier alles rustig en okay, weet dat jullie inmiddels in N Zealand zitten (bericht ontvangen). Groet van allen hier.
BeantwoordenVerwijderenX Mies